САЩ изведоха въоръжение в орбита

Съединените щати за първи път публично потвърдиха, че са разположили оръжия в орбита. Секретарят на Военновъздушните сили Трой Майнк съобщи за тях на 14 септември по време на конференцията Air, Space & Cyber в Мериленд. По думите му Космическите сили на САЩ вече разполагат с „оръжия за контрол на космическото пространство“, предназначени да защитават американските военни сили от враждебни действия.

Майнк не уточни какви са системите, колко са и кога са били изведени в орбита. Не каза и дали са били тествани. На въпрос дали става дума за оръжия, които могат физически да унищожават спътници, или за системи, които въздействат върху тях по друг начин, той отказа да даде подробности.

„Контрол на космическото пространство“ е общо определение за военни способности, с които може да бъде нарушена работата на чужди космически системи или да бъдат защитени собствените. Сред тях могат да бъдат системи за заглушаване и други средства за въздействие върху работата на спътници. Съществуват и оръжия, способни физически да унищожават космически апарати, но няма публични данни, че точно такива системи се намират сред оръжията, за които говори Майнк.

Американският секретар поясни защо Вашингтон не съобщава повече от вече загатнатото. Според него потенциалните противници трябва да знаят, че САЩ разполагат с такива способности, но подробностите за тях не бива да стават публични. Майнк свърза това с психологията на възпирането и заяви, че информацията за самото наличие на оръжията е достатъчна, за да покаже готовността на Пентагона за реакция, без да разкрива начина, по който те ще бъдат използвани.

Сателитите отдавна са част от военната инфраструктура на САЩ, Русия и Китай. Те осигуряват комуникации, навигация, разузнаване, наблюдение и предупреждение за ракетни атаки. Нарушаването на работата на такава система може да засегне пряко военните операции.

През последните години американските военни все по-открито говорят за способността да противодействат на космически системи. Русия е разработвала и изпитвала противоспътникови оръжия, а американски представители многократно са предупреждавали за опасността от развитието на подобни възможности в Китай. Космическите сили на САЩ вече разполагат и с наземни средства за въздействие върху спътникови комуникации.

При последното си изявление Майнк говори за такива способности като за действащи системи, намиращи се в космоса. Конкретната технология обаче остава скрита за широката публика. Система за заглушаване например може да прекъсне комуникациите на спътник, без да го поврежда физически. Оръжие, способно да го унищожи, би имало съвсем различни последствия.

При физическото унищожаване на спътник има и допълнителен риск – образуването на космически боклук. Той може да остане в орбита и да застраши други космически апарати. Русия например унищожи свой нефункциониращ спътник с противоспътникова ракета през 2021 г., при което бяха образувани хиляди отломки. За системите, за които Майнк съобщи, няма достатъчно информация, за да се определи дали използват физическо унищожаване или прилагат алтернативен начин на въздействие.

Китай реагира на новината днес. Пекин заяви, че се противопоставя на въоръжаването в космоса и призова САЩ да спрат развитието на военните си способности там. Китайското външно министерство се обяви срещу превръщането на космоса в бойно поле.

Русия също разкритикува американското съобщение. Руското външно министерство заяви, че разполагането на оръжия в орбита може да има последици за дългосрочната стабилност на космическата среда и за гражданските дейности, които зависят от нея.

Американското съобщение само по себе си не означава нарушение на Договора за космоса от 1967 г. Той забранява извеждането в орбита на ядрени оръжия и други оръжия за масово унищожение, но не съдържа обща забрана за конвенционални оръжия. Правната оценка на конкретна система зависи от нейното предназначение и начина, по който може да бъде използвана.

Засега Вашингтон не съобщава нито какви са системите, нито колко са, нито кога са били изведени в космоса. Потвърдено е само, че Космическите сили вече са разположили оръжия за контрол на космическото пространство и че САЩ са намерили причина публично да заявят това.